В 1917—22 нарком по делам национальностей. С марта 1918 в Москве. В
1919—22 нарком государственного контроля, Рабоче-крестьянской
инспекции. С 1922 член Политбюро ЦК. В 1922 избран генеральным
секретарем ЦК партии. В 1920-х — начале 30-х гг. в ходе длительной
борьбы с другими партийными лидерами, особенно обострившейся после
смерти Ленина, упрочил свои позиции в партии и государстве и фактически
установил в стране диктаторский режим. Объявил себя «продолжателем дела
Ленина», провозгласив курс на «построение социализма в одной отдельно
взятой стране», проводил форсированную индустриализацию и
насильственную коллективизацию крестьянских хозяйств. Главный инициатор
массового террора, уничтожения многих партийных, хозяйственных и
военных деятелей, деятелей науки и культуры, создания системы ГУЛАГа. В
ходе реализации Генерального плана реконструкции Москвы, одним из
главных инициаторов которого был Сталин, наряду с массовым
строительством в центре и на окраинах Москвы, в городе были уничтожены
ценнейшие памятники истории и архитектуры. С 1941 председатель СНК
(Совмина) СССР, в период Великой Отечественной войны — председатель
Государственного комитета обороны, Верховный главнокомандующий, нарком
обороны (в 1946—47 министр Вооруженных Сил). Во время Московской битвы
1941, после объявления Москвы на осадном положении, оставался в
столице. 6 ноября 1941 выступил на торжественном заседании, посвящённом
24-й годовщине Октябрьской революции, проходившем на станции метро
«Маяковская». 7 ноября 1941 по его указанию на Красной площади был
проведён традиционный военный парад, 24 июня 1945 — Парад Победы. В
конце 1940-х — начале 50-х гг. по инициативе Сталина был развёрнут ряд
репрессивных кампаний («борьба с космополитизмом», с «буржуазной
лженаукой», «дело врачей» и др.), жертвами которых стали многие
московские учёные, деятели культуры, здравоохранения и др. Сталин был
похоронен в Мавзолее на Красной площади. После резкой критики
деятельности Сталина на XX (1956) и XXII (1961) съездах КПСС его тело
было вынесено из Мавзолея и захоронено у Кремлёвской стены (на могиле —
памятник, 1970, скульптор Н.В. Томский).
